Notes

• Pour les verbes réguliers, on forme le prétérit simple en ajoutant -ed à la base verbale (c'est-à-dire, à l'infinitif sans 'to'). Voici une liste des verbes irréguliers.
• Avant d'ajouter -ing ou -ed, il faut doubler la consonne finale si les deux conditions suivantes sont remplies:
  • le verbe se termine par une seule voyelle suivie d'une seule consonne,
  • la dernière syllabe est accentuée, ou il n'y a qu'une syllabe — pour savoir si la dernière syllabe est accentuée ou non, il faut consulter un dictionnaire.

Emploi

Past Simple

Le Past Simple (prétérit simple) s'emploie pour:

• parler d'une action, événement, ou état qui a eu lieu dans une période de temps qui est terminée et où il n'y a pas de lien avec le présent. Il est souvent employé avec un complément de temps (Ex. yesterday, last night, in 1999, 10 years ago):
  • I watched the film on TV last night. - J'ai regardé le film à la télé hier soir. Ici, on ne s'intéresse qu'au passé (hier soir).
  • I saw that film a long time ago. - J'ai vu ce film il y a longtemps.
• raconter les événements dans une narration:
  • The vampire got out of his coffin and walked towards us. - Le vampire est sorti de son cercueil et s'est approché de nous.
• S'il y a un lien avec le présent, il faut employer le Present Perfect.

Past Progressive (or Continuous)

Le Past Progressive (prétérit progressif ou continu) s'emploie pour:

• parler d'une action qui était en train de se dérouler à un certain moment du passé:
  • I was watching TV when the phone rang. - J'étais en train de regarder la télé quand le téléphone a sonné. Au moment où le téléphone a sonné, j'étais en train de regarder la télévision. Le Past Progressive ressemble donc à l'imparfait français.
• décrire la scène dans une narration:
  • Dracula's helpers were moving his coffin to a new location. - Les assistants de Dracula étaient en train de déplacer (ou déplaçaient) son cercueil à un nouvel endroit. Ici, on décrit le contexte ou la situation; pour parler ensuite des événements, on emploie le Past Simple.

Pratique

• Si vous maîtrisez aussi le Present Perfect, vous pouvez essayer les exercices suivants: exercice 1 et exercice 2.